Chiang Mai

Được mệnh danh là “đoá hồng Phương Bắc”, Chiang Mai luôn là một trong những cái tên thu hút sự quan tâm của nhiều du khách khi có ý định ghé thăm đất nước Thái Lan. Không ồn ào hay hiện đại, vùng đất này quyến rũ bởi vẻ đẹp đơn giản đến từ khung cảnh thiên nhiên núi rừng cùng nền văn hoá đặc sắc của người bản địa.

Giới thiệu về Chiang Mai

Thành phố Chiang Mai là một trong những thành phố lớn nhất cả nước, là thủ phủ của tỉnh Chiang Mai thuộc miền núi phía Bắc Thái Lan và nằm cách thủ đô Bangkok tầm 800km. Để dễ hình dung thì du khách Việt có thể thấy Chiang Mai cũng giống như vùng Tây Bắc của nước ta. Chiang Mai giữ một vị trí chiến lược trong việc giao thông cũng như quá trình trao đổi hàng hóa giữa Trung Quốc sang các nước Myanmar (Miến Điện), Ấn Độ và các nước Tây Á. Bên cạnh đó nhờ lợi thế về du lịch sinh thái và văn hóa, Chiang Mai đã trở thành một trong những điểm đến hấp dẫn nhất của Thái Lan. Có khá nhiều sự kiện văn hóa, chính trị lớn đã diễn ra tại đây trong đó phải kể đến SEA Games 17 năm 1995 đã diễn ra tại Chiang Mai.

Vì sao có tên gọi Chiang Mai?

Thành phố Chiang Mai (tiếng Thái: เทศบาลนครเชียงใหม่ เชียงใหม่, Thesaban nakhon Chiang Mai) có phiên âm đúng là Chiêng Mài hay Xương-mại (theo sử sách Việt thời nhà Nguyễn). Theo như nghĩa phiên dịch của tiếng Thái thì Chiang Mai nghĩa là “Thành phố mới” vì nó trở thành thủ đô mới vào năm 1296 của Quốc gia Lanna, thay thế cho thủ đô cũ là Chiang Rai. 

Các thông tin cần biết về Chiang Mai

• Tên gọi: Chiang Mai
• Quốc gia: Thái Lan
• Diện tích: 20.107 km2
• Dân số: 1.792.474 người
• Ngôn ngữ: Tiếng Bắc Thái (hoặc là: tiếng Lanna, tiếng Kham Mueang)
• Tôn giáo: Phật giáo nguyên thuỷ (hơn 90%), Cơ Đốc giáo, Ấn Độ giáo,...
• Múi giờ: UTC+7
• Mã điện thoại: +66-53
• Tiền tệ: đồng Baht (ký hiệu: THB)

Du lịch Chiang Mai có gì hay?

Nhắc đến du lịch Chiang Mai là du khách đều ấn tượng với những công trình đền chùa vô cùng hoành tráng, nền văn hoá địa phương đặc sắc của người dân Thái khu vực miền núi phía Bắc cùng nhiều món ăn đường phố thơm ngon. Nếu đã quá quen thuộc Thái Lan, Pattaya hay Phuket thì du khách có thể “đổi gió” một chuyến đi lên vùng núi phía Bắc của Thái Lan để trải nghiệm nhiều điều mới mẻ tại Chiang Mai.

Lịch sử

Trong quá khứ là thủ đô của quốc gia Lanna nên Chiang Mai đã cùng chứng kiến và trải qua nhiều giai đoạn thăng trầm của quốc gia Lanna này từ những ngày thành lập (khoảng năm 1254) cho tới giai đoạn phát triển huy hoàng cũng như lụi tàn. Một phần là do sự đánh chiếm mạnh mẽ của các quốc gia láng giềng như Sukhothai, nhưng chủ yếu là Ayutthaya và đặc biệt là Miến Điện). Đến những năm cuối thế kỉ 18 trở đi, Chiang Mai cũng như toàn bộ quốc gia Lanna đã được sáp nhập chung vào đất nước Thái Lan. Tuy nhiên trên mặt hành chính thì sự sáp nhập này diễn ra vào những năm cuối thế kỉ 19, khi nhà vua cuối cùng của quốc gia Lanna qua đời và chính quyền Thái Lan không chấp nhận người thừa kế của ông lên ngai vàng. 

Bởi từng là thủ đô của một vương quốc hùng mạnh trong nhiều thế kỷ, thành phố Chiang Mai hiện nay vẫn tiếp tục giữ vai trò là đầu tàu cho toàn bộ vùng lãnh thổ phía Bắc Thái Lan. Nơi đó được xem như một trong những vùng còn kém phát triển về mặt kinh tế nhưng lại khá ổn định về chính trị (ngoại trừ sự bất ổn ở một phần lãnh thổ Thái Lan thuộc khu Tam giác vàng, nhưng việc thủ lĩnh Khun Sa đã đầu hàng của thủ lĩnh Khun Sa, sự hoạt động cầm chừng, ngày càng phân tán của các tập đoàn thuốc phiện cùng sự quyết tâm của chính phủ Thái Lan cho thấy rằng giai đoạn thiếu ổn định về chính trị của khu vực này đã trôi qua.

Địa lý

Chiang Mai là tỉnh lớn nhất của Thái Lan, nằm ở phía Bắc và giáp với Chiang Rai ở phía Đông Bắc, giáp với Lampang và Lamphun ở phía Nam, giáp Tak ở phía Tây Nam, giáp Mae Hong Son ở phía Tây còn giáp Bang Shan của Miến Điện ở phía Bắc. Trong đó thì thành phố Chiang Mai tọa lạc tại 18°47'20" vĩ độ Bắc (cũng ngang với vị trí của thành phố Vinh ở Việt Nam), 98°59'00" kinh độ Đông và khoảng cách với thủ đô Bangkok chừng 800 km về phía Bắc. Có thể thấy Chiang Mai nằm trên vùng địa hình đồi núi thuộc loại cao nhất của Thái Lan, chạy dọc theo hữu ngạn sông Ping - là một trong những phụ lưu lớn nhất và quan trọng nhất của sông Chao Phraya.

Khí hậu

Chiang mai nằm trong vùng khí hậu nhiệt đới xavan, chịu ảnh hưởng bởi vĩ độ thấp và độ cao tương đối. Do đó có thể thấy thời tiết ở Chiang Mai dao động từ ấm áp đến nóng quanh năm. Nhiệt độ trung bình sẽ dao động từ 15°C - 23°C. Vào ban đêm thì thời tiết có thể mát mẻ, nhiệt độ thấp hơn thời điểm ban ngày. Hơn nữa, không giống như hầu hết nhiều nơi ở Thái Lan, trong một số tháng thì khí hậu ở phía Bắc và Chiang Mai rất mát mẻ, trong lành và có cả sương mù. Thời điểm đông đúc khách du lịch ghé thăm Chiang Mai nhất là vào tháng 11 - tháng 3 vì thời tiết mát mẻ, thoáng đãng khiến tâm trạng du khách dễ chịu và thích hợp để khám phá nhiều địa danh nổi tiếng tại đây. 

Văn hoá và con người

Có thể thấy Chiang Mai là một vùng đất giàu tính biểu tượng và chứa đựng nhiều di sản văn hoá được bảo tồn cho đến hiện tại. Người địa phương rất tự hào vì nền văn hoá mang đậm dấu ấn Lanna xưa vẫn còn hiện hữu cho đến ngày nay. Sẽ có một số hoạt động và những bảo tàng giúp du khách tìm hiểu thêm về văn hoá Lanna trong chuyến du lịch Chiang Mai của mình. Bởi là nơi có nhiều dân tộc ít người đang sinh sống như người Shan, người Karen,... nên du khách sẽ thấy lối sống, cách sinh hoạt và những nét văn hoá, ẩm thực của người Chiang Mai có phần khác biệt so với khu vực thủ đô Bangkok.

Đặc biệt nếu muốn khám phá nền văn hoá địa phương của người Chiang Mai thì du khách đừng bỏ lỡ thời điểm diễn ra lễ hội té nước Songkran vào tháng 4 và lễ hội thả hoa đăng Loy Krathong cùng thả đèn trời Y Peng vào tháng 11. Đó là những dịp lý tưởng để bạn cảm nhận được bầu không khí sôi động, vui vẻ và chứng kiến nhiều phong tục, hoạt động đặc sắc của người địa phương nơi đây. Những tháng này cũng là thời điểm mà du lịch Chiang Mai đón lượng du khách đông đúc nhất trong năm.

Ẩm thực

Nếu muốn cảm nhận là du lịch Chiang Mai có gì hay, có gì đặc sắc thì ẩm thực chính là một điểm nhấn mà du khách đừng bỏ lỡ. Bạn sẽ được thưởng thức những món ăn đặc trưng của miền Bắc Thái Lan với màu sắc hấp dẫn và hương vị độc đáo. Do địa hình nằm tiếp giáp với Myanmar nên trong ẩm thực miền Bắc Thái Lan cũng có ít nhiều sự ảnh hưởng và biến tấu. Đa số các món ăn này ít cay, ít gia vị nồng để ăn cùng với các loại cơm trắng, xôi. Ít sử dụng gia vị để nêm nếm mà người dân miền Bắc sẽ thích dùng nước chấm để tăng vị đậm đà cho món ăn như Namprik dang, Namprik noom, Namprik ong cùng các loại soup cay như Gang Hoh, Gang Hangle, Gang Kae. Du khách cũng sẽ thấy người địa phương ở Chiang Mai yêu thích các món làm từ thịt heo như xúc xích, thịt hầm, heo nướng, heo chiên,... hay là các món từ thịt bò, thịt gà, thịt vịt,... nhiều hơn là hải sản. Vì vậy du khách sẽ ít thấy những món ăn chế biến từ hải sản khi ghé thăm Chiang Mai.

• Mì Khao Soi: có thể nói đây là món ăn đặc trưng mà ai cũng nhắc đến khi nói về ẩm thực Chiang Mai. Khao Soi là món cà ri thu hút thực khách nhờ màu vàng đặc trưng của phần sốt cà ri đậm đà với những sợi mì trứng chiên vàng giòn và ăn cùng thịt bò, thịt gà, thịt heo với các loại topping như bắp cải muối, hành lá, tương ớt càng khiến món ăn thêm hấp dẫn.
• Xúc xích Sai Oua: là món ăn đường phố Chiang Mai vô cùng nổi tiếng, có thể dễ dàng tìm thấy trong các khu chợ đêm hay là những xe bán hàng rong ven đường. Điểm khác biệt của xúc xích Sai Oua với loại xúc xích thông thường là có thêm chanh, ớt, gừng để tạo ra vị chua, cay hoà quyện cùng thịt heo xay nhỏ. Du khách có thể thưởng thức món xúc xích nóng hổi nướng trên bếp than hay hấp chín đều ngon.
• Gỏi cuốn Miang Kham: lại là một món ăn khá lạ miệng để du khách ăn thử khi đến Chiang Mai. Món ăn này sẽ sử dụng lá lốt rồi cuốn kèm theo các nguyên liệu tuỳ khẩu vị, sở thích như dứa, tôm khô, đậu phộng, ớt, hành, chanh, dừa… rồi ăn kèm với nước sốt chua ngọt. Đây là một món ăn vặt phổ biến ở Chiang Mai cùng các tỉnh thành phía Bắc Thái Lan.
• Bún Khanom Jeen Nam Ngiao: là món bún nước sốt cà chua cay đặc trưng của người dân Chiang Mai. Những nguyên liệu ăn kèm của món bún này rất phong phú gồm nhiều loại rau (húng quế, bắp cải, đậu,....) và da heo chiên giòn, thịt xiên, trứng. Bên cạnh đó thì phần nước dùng là sự kết hợp hòa quyện từ nước hầm thịt, tiết đông, nước sốt cà chua, ớt phơi khô và hoa gạo rừng phơi khô.
• Cà ri thịt heo Kaeng Hang Le: được làm từ những miếng thịt heo thái dày kết hợp với hành khô, mắm tôm, cà ri vàng, súp me nghiền  ớt, gừng, nghệ...Đây cũng là món cà ri có hương vị cay nhất ở Chiang Mai nhưng lại khá ít dầu mỡ và còn hấp dẫn bởi vị béo của nước cốt dừa. 
• Cà ri mít Kaeng Khanun: cà ri là một loại sốt khá quen thuộc trong các bữa ăn của người Thái và họ đã biến tấu thành nhiều món ngon khác nhau với cà ri. Không phải nấu từ các loại thịt như bò, heo, gà mà cà ri mít chỉ gồm có Món ăn này mít non, cà chua và nước cà ri được hầm cho đến khi miếng mít mềm vừa ăn.

Các địa điểm tham quan

Có sự hoà hợp giữa khung cảnh thiên nhiên kỳ vĩ cùng nền văn hoá độc đáo nên những địa điểm tham quan ở Chiang Mai luôn gây ấn tượng với du khách. Để cảm nhận được nét đẹp, sự mới lạ và thú vị trong chuyến du lịch Chiang Mai thì du khách đừng bỏ qua các địa điểm tham quan nổi tiếng sau đây:

• Chùa Chedi Luang (Wat Chedi Luang): được xây dựng vào năm 1401 dưới thời vua Saeng Muang Ma, chùa Chedi Luang có diện tích rộng lớn không chỉ là nơi thờ phụng của người dân mà nó còn được xem như biểu tượng nổi bật của thành phố Chiang Mai. Công trình này đến nay vẫn còn mang những nét kiến trúc đặc sắc của Lanna, các họa tiết trang trí đều được trau chuốt một cách tỉ mỉ, tinh xảo mang đậm phong cách kiến trúc của người Maya cổ.
• Chùa Phrathat Doi Suthep: đây là nơi được người dân địa phương tin là ngôi chùa linh thiêng nhất ở Chiang Mai bởi vì họ tin rằng linh hồn tổ tiên đang cư ngụ trên đồi Doi Suthep này. Để chinh phục ngôi chùa hơn 600 năm tuổi thì du khách cần vượt qua 309 bậc cầu thang đá. Và khi lên đến nơi thì bạn sẽ không thất vọng bởi trước mắt là một khoảng trời mênh mông hùng vĩ cùng một bảo tháp mạ vàng lấp lánh.
• Chùa Wat Ku Tao: là ngôi chùa Phật giáo đang lưu giữ hài cốt của Anawrahta Minsaw - nhà cai trị đầu tiên của Vương quốc Lanna xưa. Vì thế không chỉ là điểm tham quan hay nơi thờ phụng mà chùa Wat Ku Tao còn mang ý nghĩa linh thiêng với người địa phương. Rất nhiều người thường xuyên viếng thăm ngôi chùa này để cầu nguyện mọi điều tốt đẹp cho người thân trong gia đình.
• Chùa Chiang Man (Wat Chiang Man): được xây dựng từ những năm 1292 với phong cách kiến trúc Lanna điển hình. Cùng với các hoạ tiết điêu khắc tinh xảo thì ngôi chùa Chiang Man còn đang sở hữu 2 pho tượng phật cổ. Trong đó thì ấn tượng nhất là pho tượng thần Mưa được làm hoàn toàn từ thủy tinh là một kiệt tác nghệ thuật vô cùng nổi tiếng.
• Công viên Grand Canyon: được xem là mô hình thu nhỏ của Grand Canyon nổi tiếng tại Mỹ. Tuy là diện tích nơi đây nhỏ hơn nhưng cảnh quan thiên nhiên cũng hùng vĩ không kém. Điểm thu hút chính là sự hài hòa giữa ngọn núi, các vách đá và hồ nước xanh ngắt tạo nên một bức tranh kỳ vĩ và hoang sơ. Đặc biệt, du khách sẽ có được nhiều tấm ảnh đẹp khi hoàng hôn xuống. Ngoài ra thì công viên Grand Canyon cũng có một công viên nước với nhiều môn thể thao và trò chơi dưới nước.
• Làng dân tộc cổ dài Karen (Karen Long Neck Village): không chỉ khám phá danh lam thắng cảnh hay các công trình kiến trúc đền chùa nổi tiếng thì Chiang Mai còn là nơi giúp du khách tìm hiểu thêm những nét văn hoá địa phương độc đáo. Nổi bật đó là ngôi làng dân tộc cổ dài Karen với những người phụ nữ đeo trên cổ rất nhiều những chiếc vòng được làm từ bạc hoặc đồng. Du khách còn có thể hiểu thêm về phong tục tập quán, lối sinh hoạt thường nhật của người dân sinh sống trong làng.

Ngoài ra thì còn rất nhiều điểm tham quan khác ở Chiang Mai mà khách du lịch cũng rất yêu thích như: chùa Phra Singh, chợ đêm Night Bazaar, đền Umong, sở thú Chiang Mai, làng Baan Kang Wat,...

Những hoạt động thú vị tại Chiang Mai

Chiang Mai là một nơi nổi tiếng với những dãy núi hùng vĩ, những vườn quốc gia tuyệt đẹp và bầu khí hậu mát lạnh của vùng núi cao. Ngoài ra còn có một nền văn hoá mới lạ, đặc sắc và mang màu sắc riêng biệt so với những thành phố khác của Thái Lan. Vì thế ngoài việc tham quan các danh thắng thì còn có một số hoạt động thú vị, độc lạ tại Chiang Mai mà du khách nên thử.

Thưởng thức bữa ăn Khantoke

Khantoke là tên gọi của bữa ăn truyền thống của hoàng gia vương quốc Lanna tại miền Bắc Thái Lan trước đây. Một phần ăn sẽ có từ 7 món – 9 món được bày trí trên một chiếc khay gỗ, trong đó gồm cơm, các món chiên (như gà chiên, da heo, thịt heo chiên…), súp, các loại rau củ ăn kèm,… mang hương vị đặc trưng của nền văn hóa ẩm thực Lanna. Ngoài việc thưởng thức bữa ăn kiểu hoàng gia thì du khách còn được tận mắt theo dõi các màn trình diễn nghệ thuật đặc sắc của người dân Bắc Thái với trang phục đầy màu sắc cùng các điệu múa, các loại nhạc cụ truyền thống. Tuỳ theo lịch trình tham quan của mình tại Chiang Mai mà du khách có thể lựa chọn thưởng thức bữa ăn Khantoke vào buổi trưa hay buổi tối đều được.

Trải nghiệm du lịch sinh thái

Chiang Mai được xem như là một trong những nơi phát triển mạnh nhất về loại hình du lịch sinh thái và khám phá động vật hoang dã ở xứ sở chùa Vàng. Tuy nhiên, khác với hầu hết những mô hình sinh thái được mở ra nhằm mục đích chiều lòng du khách vì ở Chiang Mai lại hướng đến các giá trị ý nghĩa hơn như bảo vệ động vật và tuyên truyền, nâng cao ý thức của con người về tầm quan trọng của việc bảo tồn động vật hoang dã. Elephant Nature Park là công viên duy nhất tại Thái Lan đang tạo nên một môi trường sống lành mạnh cho các loài vật bằng cách hạn chế tối đa sự tiếp xúc và tương tác giữa động vật với con người. Với diện tích 8 km², công viên này thực sự đã trở thành thiên đường cho các loài động vật với số lượng lên đến 114 con voi, 670 con chó, 2000 con mèo cùng một số loài bò, trâu, thỏ…

Tham gia các lễ hội đặc sắc

Một trong những lý do thu hút khách du lịch quốc tế rất muốn lên lịch trình để làm một chuyến du lịch Chiang Mai chính là những lễ hội mang đậm dấu ấn văn hoá địa phương. Nổi bật nhất trong số đó là lễ hội té nước Songkran vào tháng 4. Tuy là Bangkok hay Phuket luôn có bầu không khí náo nhiệt vào ngày lễ hội té nước nhưng nếu bạn muốn tìm hiểu về các phong tục truyền thống của người Thái Lan vào ngày lễ quan trọng này thì hãy đến với Chiang Mai - nơi được mệnh danh là cái nôi của Songkran. Ngoài ra thì vào tháng 11 thì Chiang Mai lại gây ấn tượng với hình ảnh hàng loạt chiếc đèn trời làm sáng rực cả một góc trời cũng như những chiếc hoa đăng trôi nhẹ nhàng trên dòng sông vào lễ hội thả hoa đăng Loy Krathong và lễ hội thả đèn trời Y Peng.

Tham gia hoạt động leo núi, trekking

Nhờ địa hình đồi núi nên Chiang Mai cũng là địa điểm thích hợp dành cho những du khách yêu thích sự mạo hiểm và muốn trải nghiệm hoạt động ngoài trời. Tại đây có rất nhiều những khu rừng nhiệt đới tươi tốt, xanh rì và rêu phong để bạn khám phá. Hoặc có thể thử một chuyến leo núi để viếng thăm các ngôi đền linh thiêng nằm trên đỉnh núi cao. Ngoài ra thì ở Chiang Mai cũng có trung tâm leo núi trong nhà với các hướng dẫn viên thân thiện sẽ giúp du khách tập làm quen với hoạt động này nếu bạn chưa có kinh nghiệm.