Thành phố Vatican là một quốc gia giáo hội hoặc sacerdotal - quân chủ (một loại thần quyền) được cai trị bởi giáo hoàng , người nói theo tôn giáo, là giám mục của Rome và người đứng đầu Giáo hội Công giáo . Các chức năng nhà nước cao nhất là tất cả các giáo sĩ Công giáo có nguồn gốc quốc gia khác nhau. Kể từ khi các giáo hoàng trở về từ Avignon năm 1377, họ thường cư trú tại Cung điện Tông đồ trong Thành phố Vatican ngày nay, mặc dù đôi khi cư trú tại Cung điện Quirinalở Rome hoặc các nơi khác.
Thành phố Vatican, quốc gia độc lập nhỏ nhất thế giới, được xem là nơi thiêng liêng nhất của những người đạo Công Giáo La Mã hay đạo Kitô. Năm 2016, chỉ tính riêng người hành hương đã có đến 4 triệu người đến viếng thăm thành phố Vatican và toà thánh. Người ngoan đạo muốn đến đây để gặp Giáo hoàng, ước tính có khoảng 762.000 người tham gia những buổi lễ của Giáo hoàng. Nhưng Vatican còn hơn cả một điểm đến hành hương, khi người yêu du lịch có thể đến và trải nghiệm một Vatican đầy ấn tượng với nền văn hoá và phong cách kiến trúc trác tuyệt.