Trong thời kỳ thực dân, Tarakan sản xuất dầu vì lợi ích của Hà Lan. Do tầm quan trọng của Tarakan, năm 1936 - 1939, người Hà Lan đã xây dựng nhiều boongke ở đây để phòng thủ. Hầm của quân đội Hà Lan được làm bằng bê tông rắn với vị trí chôn một phần trong lòng đất. Khi Thế chiến II bắt đầu, Tarakan trở thành điểm khởi đầu của quân đội Nhật Bản thống trị Indonesia. Có một trận chiến lớn giữa người Hà Lan và người Nhật. Người Nhật đã chiếm được Tarakan chỉ trong 3 ngày.
Năm 1945, đến cuối cuộc chiến, các lực lượng đồng minh đã xâm chiếm Tarakan và đánh bại quân Nhật. Nhiều binh sĩ đã bị giết từ cả hai phía. Bây giờ du khách có thể nhìn thấy nhiều di tích chiến tranh ở Tarakan. Một trong những boongke này nằm cạnh sân bay Juwata.
