Khu phố Pháp (French Quarter)

Khu phố Pháp, với bầu không khí sôi động và sự pha trộn độc đáo của các phong cách kiến trúc, nơi đây đã dễ dàng trở thành khu vực nổi tiếng và phổ biến nhất ở New Orleans. Đây cũng là khu phố lâu đời nhất của thành phố, và những con đường thanh lịch của nó là sự kết hợp hấp dẫn của các quán bar sôi động, đặc biệt dọc theo phố Bourbon huyền thoại là các di tích lịch sử, các nhà hàng nổi tiếng và các câu lạc bộ nhạc jazz.

Khu phố Pháp còn được gọi là Vieux Carré hay Quảng trường cổ xưa, nằm ở trung tâm của quãng trường Jackson, được nhìn ra từ nhà thờ St. Louis. Ở khu vực đông đúc này tốt nhất mọi người nên đi bộ. Tất nhiên bạn có thể đi lang thang xung quanh ngắm cảnh một mình nhưng các tour du lịch đi bộ có hướng dẫn viên là cách tốt nhất để trải nghiệm khu phố. Bạn cũng có thể tìm hiểu về lịch sử ẩm thực và cocktail của New Orleans trong các chuyến tham quan ẩm thực, các chuyến tham quan rùng rợn vào buổi tối hoặc kết hợp chuyến tham quan khu phố Pháp với chuyến tham quan một địa điểm khác của thành phố như quận Garden hoặc du ngoạn trên tàu hơi nước Natchez.

Khu phố Pháp chạy từ sông Mississippi về phía tây bắc đến phố Rampart và từ phố Canal về phía đông bắc đến đại lộ Esplanade. Diện tích nơi đây khá eo hẹp và việc tìm một nơi đậu đỗ xe có thể cực kỳ khó khăn, vì vậy tốt nhất bạn nên đi bộ đến đó nếu có thể. Xe điện chạy dọc theo các địa điểm như bờ sông, phố Canal và phố Rampart. Hầu hết các tour du lịch thành phố cũng đều đi qua khu phố Pháp.

New Orleans phù hợp với du khách quanh năm, nhưng thời gian tốt nhất để đến đây tuỳ thuộc vào khả năng chịu đựng của bạn đối với đám đông và thời tiết. Thành phố đặc biệt bận rộn trong các lễ hội lớn như Mardi Gras và lễ hội di sản và nhạc Jazz (thứ tự là vào tháng 2 và tháng 4). Giống như phần lớn nơi khác ở miền Nam Louisiana, New Orleans có xu hướng thời tiết từ nóng ẩm đến ôn hòa, mùa hè là thời điểm nóng nhất. Những tháng mùa đông thì khá mát mẻ và thoải mái, dù vậy cũng có thể có những trận mưa lớn theo đợt; mùa bão kéo dài từ tháng 6 đến tháng 11.

Thật dễ dàng khi cho rằng New Orleans chỉ là một thị trấn tiệc tùng, nhưng nó cũng có một lịch sử phong phú. Tòa nhà Pontalba bao quanh quãng trường Jackson ở hai bên là những tòa nhà chung cư lâu đời nhất ở Mỹ, trong khi chợ Pháp là thị trường công cộng lâu đời nhất của đất nước này. Bảo tàng Dược phẩm kỳ quặc có một kho tàng lịch sử về dược liệu. Tennessee Williams đã sử dụng một ngôi nhà ở khu phố Pháp làm bối cảnh cho “A Streetcar Named Desire” (một ngôi nhà mà sau này ông đã mua lại), và Cửa hàng Blacksmith của Lafitte là một trong những tòa nhà lâu đời nhất trong thành phố và có thể cũng là quán bar lâu đời nhất ở Mỹ.