Chŏngjin là thủ phủ của tỉnh Bắc Hamgyong của Bắc Triều Tiên và là thành phố lớn thứ ba của đất nước. Nó đôi khi được gọi là Thành phố Sắt.
Chongjin là một làng chài nhỏ trước khi Nhật Bản sáp nhập Hàn Quốc; ngày thành lập của nó không rõ. Các ký tự Trung Quốc cho tên của nó có nghĩa là 'vượt sông'. Trong Chiến tranh Nga-Nhật 1904-1905, các lực lượng Nhật Bản đổ bộ vào Chongjin và thành lập một căn cứ tiếp tế do nằm gần chiến tuyến ở Mãn Châu. Người Nhật vẫn ở lại sau khi kết thúc chiến tranh, và vào năm 1908, tuyên bố thành phố là một cảng giao dịch mở cho cả việc vận chuyển tài nguyên của Hàn Quốc và là điểm dừng chân của các nguồn lực từ Trung Quốc.