Matara là một thành phố lớn ở Sri Lanka, trên bờ biển phía nam của tỉnh phía Nam, cách thủ đô Colombo 160 km. Đây là một trung tâm thương mại lớn và là thủ đô hành chính của quận Matara. Nó đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi sóng thần châu Á vào tháng 12 năm 2004.
Bao gồm hai yếu tố, thuật ngữ Matara mang ý nghĩa của nó là Chiếc phà lớn, có thể bắt nguồn từ tiếng Tamil Matturai có nghĩa là "cảng biển vĩ đại" hoặc "pháo đài vĩ đại". Nó cũng được cho là bắt nguồn từ việc phát âm sai từ 'Matora' của người Bồ Đào Nha, người gọi nó là 'Trưởng thành' hoặc Maturai năm 1672. Từ bản địa 'Matora' cũng có thể bắt nguồn từ 'Maha Tera' có nghĩa là nơi Đại đế Dòng sông đã qua.